El futuro del pinsapo, una de las especies más emblemáticas y singulares de Andalucía, depende de comprender cómo se reproduce en un entorno cada vez más condicionado por el cambio climático. Investigadores de la Universidad de Málaga (UMA) han logrado, por primera vez, monitorizar su polinización en el Parque Nacional Sierra de las Nieves, aportando información clave para su conservación.
En las laderas más húmedas y umbrías de la Sierra de las Nieves sobrevive uno de los grandes tesoros botánicos de Europa. El pinsapo (Abies pinsapo), un abeto relicto que únicamente crece de forma natural en un reducido rincón del sur de la península ibérica, lleva miles de años resistiendo glaciaciones, sequías y cambios del paisaje. Ahora, la ciencia ha conseguido desvelar uno de los capítulos menos conocidos de su ciclo vital: cómo se reproduce y de qué manera el cambio climático podría influir en su futuro.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Málaga ha monitorizado por primera vez la polinización del pinsapo durante siete años consecutivos, entre 2018 y 2025, en los bosques del Parque Nacional Sierra de las Nieves. Los resultados, publicados en la prestigiosa revista Journal of Environmental Management, representan un importante avance para comprender la biología de esta especie endémica y diseñar estrategias que garanticen su conservación.
- Un hallazgo que cambia la forma de estudiar al pinsapo
Hasta ahora, los científicos se enfrentaban a un problema aparentemente insalvable: el polen del pinsapo era prácticamente indistinguible del de otras especies de la familia de las pináceas presentes en el mismo entorno. Esta similitud impedía conocer con precisión cuándo y cómo se producía su reproducción.
La investigación ha logrado resolver este desafío gracias a un meticuloso análisis del tamaño de los granos de polen. Los expertos comprobaron que el polen del pinsapo es significativamente mayor que el de los pinos que comparten su hábitat. Estableciendo unos umbrales de tamaño superiores a las 66 y 70 micras, fue posible identificarlo con precisión en las muestras de aire recogidas en la Sierra de las Nieves.
Este avance metodológico abre una nueva etapa en el seguimiento científico de una especie catalogada como amenazada y considerada uno de los símbolos naturales de Andalucía.
- La primavera marca el inicio de un proceso silencioso
Los datos obtenidos revelan que la polinización del pinsapo se desarrolla entre marzo y junio, alcanzando su máxima intensidad durante los meses de abril y mayo.
Cada jornada, el momento de mayor concentración de polen se produce alrededor del mediodía, cuando los vientos locales transportan los granos desde los bosques cercanos. Sin embargo, el polen del pinsapo apenas recorre largas distancias. Su mayor tamaño y peso hacen que permanezca poco tiempo en suspensión, favoreciendo una reproducción casi exclusiva entre árboles vecinos.
Esta limitada capacidad de dispersión plantea un importante reto para la conservación de la especie, ya que reduce el intercambio genético entre las principales poblaciones naturales de pinsapo repartidas entre la Sierra de las Nieves, Sierra Bermeja y la Sierra de Grazalema. Mantener esa diversidad genética será clave para aumentar la resiliencia de estos bosques frente a los cambios ambientales.
- ¿Cómo influye el cambio climático?
Uno de los principales objetivos del estudio era conocer la respuesta reproductiva del pinsapo ante las variaciones meteorológicas registradas durante los últimos años.
Los investigadores comprobaron que las temperaturas más elevadas y los episodios de viento favorecen la liberación del polen, mientras que la lluvia y la humedad reducen notablemente su presencia en la atmósfera al depositarlo rápidamente sobre el suelo.
A pesar de que el pinsapo está considerado una especie especialmente vulnerable al cambio climático debido a su dependencia de ambientes fresos y húmedos, los resultados ofrecen un mensaje esperanzador. Durante los siete años de seguimiento no se detectaron cambios significativos en la intensidad ni en la duración de su polinización, lo que indica una notable capacidad de resistencia frente al incremento reciente de las temperaturas primaverales registrado en el Parque Nacional.
Aunque los científicos advierten de que será necesario continuar con la monitorización a largo plazo, este comportamiento refleja una resiliencia mayor de la esperada en un contexto de calentamiento global.
El secreto del polen del pinsapo.
- Ciencia al servicio de la conservación
Más allá de su valor académico, esta investigación proporciona una herramienta de enorme utilidad para los gestores del Parque Nacional Sierra de las Nieves. Conocer con precisión cuándo se reproduce el pinsapo, cómo se dispersa su polen y qué factores condicionan este proceso permitirá planificar actuaciones de conservación mucho más eficaces.
Cada nuevo dato ayuda a proteger uno de los ecosistemas forestales más singulares del Mediterráneo, donde el pinsapo continúa siendo el gran protagonista de un paisaje que ha permanecido prácticamente inalterado desde tiempos remotos.
En un mundo donde el cambio climático amenaza a numerosas especies, comprender los procesos naturales que sostienen estos bosques supone un paso decisivo para garantizar que las futuras generaciones puedan seguir contemplando los espectaculares pinsapares de la Sierra de las Nieves, auténticos refugios de biodiversidad y uno de los mayores patrimonios naturales de Andalucía.
- Referencia científica
De Gálvez-Montañez, E., Marín-Fernández, M. E., Vaskova, Z., Trigo, M. M. y Picornell, A. (2026). Monitoring the pollination of the endangered species Abies pinsapo Boiss.: seasonality, intensity and recent trends. Journal of Environmental Management, 409, 130029.
- Más información
Esta investigación ha sido divulgada por la Universidad de Málaga a través de UMA Divulga, donde puede consultarse la noticia completa con más detalles sobre la metodología, el trabajo de campo y las conclusiones del estudio.