La UNESCO ha aprobado la ampliación y rezonificación de la Reserva de la Biosfera Sierra de las Nieves, junto con la actualización de su denominación, en una decisión adoptada por el Programa MaB durante su 38ª reunión en Paraguay. La medida adapta este espacio protegido a la realidad territorial tras la creación del Parque Nacional en 2021, reforzando gestión sostenible.
La Reserva de la Biosfera Sierra de las Nieves da un paso decisivo en su consolidación como referente internacional de conservación y desarrollo sostenible. El Consejo Internacional de Coordinación del Programa MaB (Man and the Biosphere) de la UNESCO, reunido en su 38ª sesión celebrada en Paraguay, ha aprobado la ampliación y adecuación de la zonificación de este espacio protegido, así como la actualización oficial de su denominación.
La decisión, adoptada el pasado 5 de junio coincidiendo con la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente, supone la culminación de un proceso técnico y participativo impulsado conjuntamente por la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía y la Mancomunidad de Municipios de la Sierra de las Nieves. Esta actualización responde a la nueva realidad territorial y jurídica derivada de la declaración del Parque Nacional Sierra de las Nieves en 2021.
La aprobación de la UNESCO refuerza la identidad de un territorio que ha destacado históricamente por el compromiso de sus habitantes con la conservación de su patrimonio natural. No en vano, la Sierra de las Nieves fue declarada Reserva de la Biosfera en 1995 gracias al impulso de las administraciones locales y de la población, que posteriormente también promovieron la creación del Parque Nacional, convirtiéndose en el único parque nacional de España surgido a petición expresa de sus propios habitantes.
Más superficie y mayor coherencia territorial
La ampliación aprobada incorpora 4.878,27 hectáreas adicionales situadas en los términos municipales de Benahavís e Igualeja, permitiendo que los límites de la Reserva de la Biosfera coincidan plenamente con los del Parque Nacional y su Zona Periférica de Protección.
Con esta incorporación, la superficie total de la Reserva alcanza las 98.105,78 hectáreas, distribuidas en 14 municipios de la provincia de Málaga: Alozaina, Benahavís, Casarabonela, El Burgo, Guaro, Igualeja, Istán, Monda, Ojén, Parauta, Ronda, Serrato, Tolox y Yunquera. En conjunto, este territorio alberga una población de más de 66.000 habitantes.
Una nueva zonificación para equilibrar conservación y desarrollo
La actualización aprobada por la UNESCO redefine la estructura interna de la Reserva de la Biosfera con el objetivo de garantizar una gestión más eficiente y adaptada a las diferentes figuras de protección existentes.
La Zona Núcleo, destinada a la máxima protección ambiental, amplía su superficie hasta las 22.979,76 hectáreas y pasa a coincidir íntegramente con el Parque Nacional Sierra de las Nieves. En este ámbito se priorizan las actividades relacionadas con la conservación, la investigación científica y la educación ambiental.
Por su parte, la Zona Tampón alcanza las 44.046,07 hectáreas y actúa como espacio de transición entre las áreas de protección estricta y los usos tradicionales sostenibles. Se trata de terrenos con vocación forestal y bajo impacto ambiental, regulados por diversas figuras de conservación.
Finalmente, la Zona de Transición mantiene sus 31.079,95 hectáreas y continúa acogiendo los núcleos de población y las principales actividades económicas del territorio. Su función es promover el desarrollo socioeconómico sostenible y mejorar la calidad de vida de los habitantes, siempre en armonía con los valores naturales y culturales de la Reserva.
Un reconocimiento internacional a más de tres décadas de trabajo
La resolución adoptada por la UNESCO supone un importante respaldo internacional a más de treinta años de gestión orientada a compatibilizar la conservación del medio natural con el bienestar de las comunidades locales. Asimismo, reconoce el modelo de gobernanza desarrollado en la Sierra de las Nieves, basado en la participación activa de sus municipios y de la población local.
Con esta aprobación, la UNESCO ratifica el papel de la Sierra de las Nieves como ejemplo de convivencia equilibrada entre el ser humano y la naturaleza, consolidando un modelo de desarrollo que apuesta por la sostenibilidad, la protección de la biodiversidad y la preservación de la identidad cultural de uno de los espacios naturales más emblemáticos de Andalucía.
